早有《莊子》記載，勞務中介市場出現在春秋晚期的傭肆，城市中出現買賣勞動力的場所，稱之為傭肆。

南北朝時期，虛市是當時比較低級的交易市場，勞動者就像商品一樣，隨意買賣，雜亂無章，受不到任何權益和保障，也稱之為勞務交易市場。

舊時居于買賣人雙方之間，從中撮合，以獲取傭金的人，稱之牙人，也是勞務介紹人。

清末時期的薦頭行，是專門的私人職業介紹機構，求職者要交錢進店做板凳等雇主來挑選。鴉片戰爭后成為披著職業介紹外衣誘騙販賣勞工到國外的主要力量，出國勞務的鼻祖。

人市是針對進城做工的農民和一部分城市貧民而設，主要介紹仆役、保姆、奶媽、幫工、學徒工人，中抽取傭金，并且中人行往與餐飲、住宿糅雜在一起，這樣不僅功能不清，而且對于求職者來說，還有很大的剝削性。

鴉片戰爭后，中國勞工上外國船只打工，必須要通過"行船館"代理招聘，行船館不單單從事代理招聘業務，還給上岸的海員提供食宿服務，賺取利潤。

民國時期由政府主辦的職業介紹所，堅持公益原則，收取少量費用維持運營或不收任何費用，當時的免費介紹工作，被國民黨政府視為一項社會福利。

1935年，民國政府出臺《職業介紹法》這是中國第一部關于職業介紹的法律，不準干人口買賣的勾當，不準給14歲以下的未成年介紹工作。

抗戰爆發，社會秩序被打亂，大量的難民涌入后方，急需就業安置，工廠、企業一同內遷也對人力有著大量需求，這時公辦的"戰時社會人才調劑會"，就負擔起了職業介紹的工作。

抗戰結束，面對著大批返鄉難民以及復原軍人就業壓力巨大，社會部組建了公辦的職介所-上海職業介紹所，下設介紹組、指導組、推廣組、總務組、會計室等。

解放初期，全國性公辦職業介紹所拉開序幕，為全國幾百萬失業工人提供就業介紹服務，是中國最早的全國性公辦就業服務機構。

1958年，公有制制度確立，我國就業實行"統包統配"制，勞動力市場徹底消失，勞務行業一度，消亡了….

文革結束，改革開放初期，1300萬農民工進城，就業壓力空前，國家提出"三結合"就業方針，出現了第一批集體制勞動服務公司。

1990年，企業用工實行合同制，鐵飯碗消失，下崗人員再就業需求逐漸增加，公辦職業介紹所取代勞動服務公司，提供職業介紹、就業訓練、待業保險、生產自救等，覆蓋全國。

中國加入WTO，外企進入中國，私營人力資源機構成指數級增長，成為人力資源服務業主力。

大批城鎮農民工涌入外資工廠，找工作要收中介費的時代，雙向優勢讓私營人力資源公司賺的盆滿缽滿。

人力資源服務業發展迅猛，人力資源行業服務層出不窮。不僅不收費，還要返給求職者錢，80%利潤被求職者拿走，各種形式的勞務中介拼的是服務，拼的是速度，拼的是返費。

目前勞務派遣在國內應用領域越來越廣泛，派遣規模也越來越大，有93%的大型企業（500人以上規模）不同程度地接受著勞務派遣服務。隨著國家政策對勞務派遣的逐漸認可，未來越來越多的企業會選擇勞務派遣用工，國內的勞務派遣的發展將呈如下趨勢： 

（1）市場規模將不斷擴大，規范化程度將不斷提高。隨著勞務派遣政策日益完善和環境不斷改善，企業對勞務派遣的需求量將呈大幅上升趨勢，派遣機構數量和規模不斷增長，服務范圍迅速擴大，服務能力進一步提升，規范化程度不斷提高，在整個服務業中的比重逐年加大。

（2）大型勞務派遣企業將在市場上占據主導地位。隨著勞務派遣的進一步規范化發展，企業對勞務派遣的用工需求會日益增多，對勞務派遣公司的要求也會逐漸增高。在未來國內勞務派遣市場中，大型勞務派遣公司數量會進一步增多，其規模更大，更專業化和規范化，將占據絕對主導地位。

目前，我國勞務派遣行業雖然尚處于起步發展階段，但已在我國顯示出促進就業的重要作用。特別是在促進體制內就業機制轉換、促進城鄉就業結構轉變、調節勞動力市場供求形勢等方面，勞務派遣發揮著不可替代的重要作用?？梢灶A見，在今后一段時期內，勞務派遣將作為一種重要的就業形式、用工形式，繼續發揮其特殊的作用。近兩年我國勞動力派遣市場正以15%以上速度增長，我國擁有13億多的人口，是一個巨大的勞動力市場，預計未來五年我國勞務派遣工規模將達到6000萬人，占全國職工人數的比例將超過20%。